Enfrentando uma crise econômica de anos e acusações persistentes de corrupção, o presidente do Zimbábue enfrenta a maior ameaça ao seu poder desde que assumiu o poder em um golpe há quase oito anos, com membros de seu próprio partido pedindo sua renúncia.
O presidente, Emmerson Mnangagwa, prometeu reprimir a dissidência, dizendo em um discurso em uma reunião de seu partido, ZANU-PF, que os apelos para que ele renuncie eram uma conspiração “traidora” conduzida por “personagens camaleônicos”.
As tensões sobre o futuro do presidente levaram esta nação do sul da África, que sofreu décadas de instabilidade política e econômica, à beira de mais uma crise, com muitos moradores ansiosos se preparando para uma potencial violência.
As manifestações nacionais planejadas para segunda-feira foram em sua maioria silenciosas, já que muitos preferiram ficar em casa em vez de enfrentar a repressão do governo.
Nas últimas duas décadas, a hiperinflação persistente no Zimbábue deixou o país lutando para manter uma moeda que vale o papel em que é impressa. A Câmara Nacional de Comércio do Zimbábue estima que 80 por cento dos empregos no país estão no setor informal, com baixa remuneração e pouca segurança.
Acusações de abusos graves de direitos, repressão política, eleições duvidosas e corrupção mancharam a posição internacional do Zimbábue. Os Estados Unidos impuseram sanções a membros da elite governante do país, incluindo o Sr. Mnangagwa.
O Sr. Mnangagwa, 82, prometeu reformas democráticas e econômicas quando ajudou a derrubar Robert Mugabe, um autocrata no poder por 37 anos, em 2017. Em vez disso, ele falhou em aproveitar a riqueza de minerais essenciais do país para um boom econômico.
Ele também demitiu o chefe do exército do Zimbábue, Anselem Sanyatwe, antes dos protestos nacionais planejados para segunda-feira. A reformulação segue a remoção do chefe de polícia e chefe do serviço de inteligência do Zimbábue — movimentos que analistas políticos veem amplamente como um esforço para proteger o Sr. Mnangagwa contra uma tomada militar.
Os zimbabuanos — que fugiram do país às centenas de milhares nas últimas duas décadas — continuam a sair em massa, fomentando a animosidade entre os países vizinhos que sentem a pressão do crescimento das populações migrantes.
“O Zimbábue está dizendo que Mugabe era melhor — é assim que a situação está ruim”, disse Ntokozo Msipha, um membro da ZANU-PF que ajudou a organizar os protestos contra o Sr. Mnangagwa. “Nós deveríamos ter feito isso antes.”
Os que lideram a acusação contra o Sr. Mnangagwa o acusam de tentar estender seu governo além do fim de seu segundo mandato em 2028. Seus oponentes dizem que ele prometeu anteriormente entregar o poder ao seu vice-presidente, Constantino Chiwenga.
No início deste ano, o partido no poder disse que alteraria a Constituição para que o Sr. Mnangagwa pudesse concorrer a um terceiro mandato em 2028.
O Sr. Chiwenga, um condecorado general do exército, foi um arquitecto do golpe que derrubou o Sr. Mugabe. Ele é agora o homem que os oponentes do Sr. Mnangagwa querem que o substitua. Ele não comentou publicamente sobre a revolta causada pelos aliados da ZANU-PF.
O esforço para expulsar o Sr. Mnangagwa foi liderado por Blessed Geza, um veterano da guerra de libertação e ex-membro sênior do ZANU-PF. O Sr. Geza se escondeu este mês depois que autoridades do partido o acusaram de traição.
Em uma entrevista colectiva na semana passada, o Sr. Geza pediu ao presidente que “saísse ou enfrentasse a remoção”.
Tafadzwa Mugwadi, membro do Parlamento do ZANU-PF, rejeitou o Sr. Geza e sua facção de veteranos de guerra descontentes dentro do partido por não terem credibilidade.
“Não tenho registro de nenhuma briga interna entre facções”, disse o Sr. Mugwadi. “Não entendo sua autoridade.”
Mesmo com seus apoiadores ignorando as críticas, o Sr. Mnangagwa parecia não deixar nada ao acaso.
A presença policial foi pesada na capital, Harare, na sexta-feira da semana passada. Oficiais segurando cassetetes percorriam o Africa Unity Square Park, um local de protesto bem conhecido, enquanto as pessoas comiam no gramado e descansavam em bancos.
Em um bloqueio de estrada em Mabvuku, nos arredores de Harare, a polícia revistou veículos, dizendo aos motoristas que estavam procurando armas e agindo de acordo com as instruções do governo para impedir manifestantes violentos.
Depois de ter seu carro revistado, Gilbert Tapfumaneyi disse que retornaria à cidade na segunda-feira sem seu veículo para se juntar aos protestos. O Sr. Tapfumaneyi, um vendedor de carros, disse que não ganhava dinheiro suficiente para comprar gasolina.
“Já sofremos o suficiente”, disse ele.
Muitos trabalhadores no centro de Harare ficaram em casa na segunda-feira com medo de que a violência explodisse nos protestos. Outros disseram que não tinham escolha a não ser ir trabalhar.
“Tenho bocas para alimentar em casa”, disse Belinda Chisewu, uma vendedora de rua que vende crédito para celular, acrescentando que tinha três filhos.
Analistas políticos disseram que as disputas internas entre ZANU e PF podem ter menos a ver com os desafios enfrentados pelos cidadãos comuns e mais com uma batalha pelo poder e pelos recursos do Estado.
Rashweat Mukundu, um pesquisador de mídia e ativista de direitos humanos do Zimbábue, disse que as divisões dentro do partido eram comparáveis ao que aconteceu na era Mugabe.
“O que estamos vendo é um padrão similar do partido governante falhando em administrar sua transição”, ele disse. “Um titular talvez querendo ser um presidente imperial e permanecer no poder até a morte, e isso sempre agita aqueles que têm aspirações políticas.”
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